Η σεισμική δραστηριότητα δεν είναι κάτι άγνωστο για τους κατοίκους των νησιών Σαμόα. Στο επίκεντρο του τελευταίου σεισμού βρίσκεται η τεκτονική πλάκα του Ειρηνικού, η οποία βυθίζεται αργά κάτω από εκείνη της Αυστραλίας με ταχύτητα σχεδόν ενός εκατοστού τον χρόνο. Η ευρύτερη περιοχή συγκαταλέγεται μεταξύ των πιο σεισμογενών του πλανήτη. Είναι χαρακτηριστικό ότι στα όρια της εν λόγω τεκτονικής πλάκας έχουν καταγραφεί 30 σεισμικές δονήσεις ισχύος άνω των 7 ρίχτερ μετά το 1900. Η υποχώρηση του υπεδάφους κατά τη διάρκεια του σεισμού προκαλεί αναταράξεις στην επιφάνεια της θάλασσας. Οι μετακινούμενοι όγκοι νερού είναι ικανοί να προκαλέσουν πελώρια κύματα, τα παλιρροϊκά, με πολύ μεγάλο εύρος, τα οποία κινούνται με ταχύτητα έως και 100 χλμ. Τα ίδια κύματα (τσουνάμι) παρουσιάζουν ασυνήθιστα μεγάλες ταχύτητες στα βαθιά νερά των ωκεανών. Το τσουνάμι του Ινδικού Ωκεανού το 2004 «έτρεχε» έως και 800 χλμ. την ώρα στα βαθύτερα τμήματα του ωκεανού προτού προσκρούσει στις ακτές των κατοικημένων περιοχών. Κατά την πρόσκρουσή του η ταχύτητα ανερχόταν σε 50- 80 χλμ. Τις επόμενες εβδομάδες οι σεισμολόγοι θα αντιπαραβάλουν τις μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων, τις εικόνες που κατέγραψαν οι δορυφόροι και τα στοιχεία που συνέλεξαν οι πλωτοί σταθμοί προκειμένου να σχηματίσουν με ακρίβεια το μοντέλο γένεσης για το συγκεκριμένο τσουνάμι.
Θα ακολουθήσει η προσομοίωση της κίνησης των παλιρροϊκών κυμάτων σε ειδικές δεξαμενές, όπου οι επιστήμονες θα «αναπαραστήσουν» το άκρως επικίνδυνο φυσικό φαινόμενο. Αυτή η διαδικασία θα συμβάλει στη λήψη προληπτικών μέτρων για ανάλογες περιπτώσεις στο μέλλον. Προς το παρόν, παρά το ότι γνωρίζουμε το μέγεθος και το επίκεντρο του σεισμού, ελάχιστα στοιχεία είναι γνωστά σχετικά με την έκταση που είχε η επιφανειακή κίνηση της θάλασσας καθώς και για τον τρόπο με τον οποίο μετακινήθηκε το τσουνάμι.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου